La NASA adelanta el despegue del telescopio Roman: Mapeará el universo a una velocidad sin precedentes

La NASA ha anunciado un cambio estratégico en su calendario espacial al adelantar la fecha de lanzamiento del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman. Este instrumento de próxima generación está diseñado para desentrañar los misterios de la energía oscura y buscar exoplanetas, realizando mapeos del cosmos a una velocidad 1,000 veces mayor que el actual telescopio Hubble.

Detalles del lanzamiento y la misión:

• Nueva ventana de lanzamiento: Originalmente programado para finales de 2026 o inicios de 2027, la agencia espacial ha optimizado los procesos de ensamblaje y pruebas, permitiendo que el telescopio esté listo para despegar en la segunda mitad de 2026.
• Tecnología de vanguardia: Aunque tiene un espejo del mismo tamaño que el del Hubble (2.4 metros), su cámara de campo amplio permitirá capturar una sección del cielo mucho más extensa en una sola toma, manteniendo una resolución ultra nítida.
• Ubicación espacial: El telescopio Roman operará desde el punto de Lagrange L2, una posición estable a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, lo que le permitirá observar el universo profundo sin interferencias térmicas de nuestro planeta.

Objetivos científicos prioritarios:

1. Energía Oscura: El telescopio buscará entender por qué la expansión del universo se está acelerando, midiendo la distribución de galaxias y la estructura del cosmos a gran escala.
2. Búsqueda de Exoplanetas: Utilizando la técnica de microlente gravitacional, el Roman podrá detectar miles de planetas que orbitan estrellas lejanas, incluyendo mundos similares a la Tierra que otros telescopios no han podido ver.
3. Mapeo Galáctico: Gracias a su velocidad, el instrumento podrá crear un «mapa del tesoro» del universo, proporcionando datos masivos que serán analizados por científicos de todo el mundo mediante inteligencia artificial.

Un sucesor clave:

El Telescopio Nancy Grace Roman complementará la labor del James Webb. Mientras que el Webb se enfoca en mirar objetos individuales con un detalle extremo, el Roman se encargará de mirar el «bosque completo», permitiendo a los astrónomos identificar regiones específicas para que el Webb las examine después con mayor detenimiento.

Este adelanto en la misión representa una victoria para la comunidad científica, que espera ansiosamente los datos de este observatorio para resolver preguntas fundamentales sobre el destino final de nuestro universo.

Con información de López-Dóriga Digital