Artemis II: La NASA inicia la cuenta regresiva para volver a la Luna tras más de medio siglo

Este martes 31 de marzo de 2026, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha puesto en marcha los protocolos finales para el lanzamiento de la misión Artemis II. Tras un retraso de dos meses por ajustes técnicos, el histórico despegue está programado para este miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misión marca un hito sin precedentes, ya que representa el primer viaje tripulado a la órbita de nuestro satélite natural desde que finalizara el programa Apolo en 1972, abriendo una nueva era en la exploración del espacio profundo.

La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Este equipo no solo destaca por su excelencia técnica, sino por su carácter inclusivo: la misión llevará a la órbita lunar a la primera mujer, a la primera persona de raza negra y al primer canadiense.

«Estamos en camino de un lanzamiento tan pronto como el 1 de abril; el programa se encuentra en excelente forma y estamos listos para este desafío»

, afirmó Lori Glaze, directiva de la agencia, durante la última conferencia de prensa previa al evento.

Detalles del viaje y objetivos científicos

El plan de vuelo contempla una trayectoria de «retorno libre» que durará aproximadamente diez días. Tras despegar a bordo del poderoso cohete SLS, la cápsula Orion viajará durante cuatro días hasta alcanzar la cara oculta de la Luna, sobrevolándola a una altitud de entre 4,800 y 14,500 kilómetros antes de regresar a la Tierra. En X (antes Twitter), la cuenta oficial de la @NASA ha compartido actualizaciones sobre el 80% de probabilidad de clima favorable, mientras que en Instagram, la cuenta de @nasaciencia destaca los sistemas de soporte vital que serán probados.

«Artemis II validará las tecnologías necesarias para establecer una presencia humana sostenible y servirá de puente para las futuras misiones tripuladas a Marte»

, señalan expertos aeroespaciales en plataformas digitales.

Uno de los aspectos críticos de esta misión será la comprobación de los sistemas de comunicación y maniobra en el espacio profundo. Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación experimentará periodos de silencio radial al pasar por detrás del satélite, un momento de alta tensión técnica que pondrá a prueba la autonomía de la nave Orion. Los datos recopilados sobre radiación solar y el comportamiento de la estructura ante las temperaturas extremas serán fundamentales para el éxito de Artemis III, misión que originalmente preveía el alunizaje pero que ahora se ha reprogramado para 2027.

Finalmente, este lanzamiento se produce en un contexto de renovada competencia internacional por el dominio del espacio. Con una inversión proyectada de 20 mil millones de dólares para acelerar el programa, la NASA busca consolidar su liderazgo y construir una base lunar permanente en los próximos siete años.

«Más de medio siglo después del último viaje, la humanidad vuelve a mirar a la Luna no como un destino final, sino como el punto de partida de nuestra expansión por el sistema solar»

, concluyó el reporte sobre los preparativos de este despegue que cambiará la historia contemporánea.

Fuente: López-Dóriga Digital / NASA Ciencia